一人暮らしの自炊は高くつく？食費を下げる8つのコツと判断基準

節約のために自炊を始めたのに、スーパーで買い物をするたびに結構なお金がかかっていませんか。

一人暮らしだと食材を使い切れなかったり、一食分を作るために何種類も材料を買ったりして、思ったほど食費が安くならないことがあります。

だからといって、自炊は節約にならないと決めつけるのも早計です。作る料理や買い方によっては、十分に食費を抑えられます。

今回は、一人暮らしの自炊が高くつく理由と、食費を下げる8つのコツを紹介します。惣菜やお弁当を買ったほうがいい場合についても考えていきましょう。

一人暮らしの自炊は高くつく？

結論から言うと、一人暮らしでも自炊は節約になりますが、作る料理や食材の使い方によっては高くつくことがあります。

自炊が安いかどうかは、単純に食材の購入金額だけでは判断できません。

自炊すれば必ず安くなるわけではない

自炊は外食より安いというイメージがありますよね。

実際、食材を無駄なく使い、複数回分の料理を作れるなら、1食あたりの費用を抑えやすくなります。

しかし、一人暮らしでは食材を少量ずつ使うことが多いため、余りが出やすいのも事実です。

例えば、料理のためにキャベツ、にんじん、玉ねぎ、豚肉を買ったとします。

その日の料理では少しずつしか使わず、残った食材を結局捨ててしまったら、実際に食べた一食の費用は高くなります。

また、料理によっては専用の調味料や材料が必要になることもあります。

食材費だけでなく、こうした費用も含める必要があるでしょう。

自炊の安さは、買った食材をどれだけ無駄なく食べられたかによって変わります。

一人分だけ作ると割高になりやすい

自炊が高くつく理由の一つは、一人分だけ作ろうとしても、食材を一人分ずつ購入できるとは限らないことです。

例えば、カレーを作るためにルーや肉、野菜を買ったとします。

少量ずつ使えば一人分を作れますが、残った食材を別の料理に使う必要があります。

一方、まとめて数食分を作れば、材料を使い切りやすくなるでしょう。

ただし、大量に作っても、最後まで食べなければ節約にはなりません。

一人分のカレーを作るつもりが、気づけば鍋いっぱい。翌日も翌々日もカレーというのは、なかなかありがちな話です。

カレーが好きならいいのですが、途中で飽きてしまうなら無理に大量調理する必要はありません。

一人暮らしの自炊では、安く作れる量と、食べ切れる量のバランスが重要です。

惣菜のほうが安い場合もある

料理によっては、スーパーの惣菜を購入するほうが安く済む場合があります。

例えば、一人分の揚げ物を作る場合です。

材料費だけでなく、揚げ油や衣の材料、調理後の片付けなども考える必要があります。

一方、スーパーでコロッケを一つ購入するなら、必要な分だけ買えます。

もちろん、使用する食材や惣菜の販売価格によって結果は異なります。

家に材料がそろっている場合や、複数食分を作る場合は、自炊のほうが安くなることもあるでしょう。

また、手作りと市販品では、量や材料、味付けなども違います。

一人分を作るために多くの材料を買う必要がある料理は、惣菜も比較対象にするのがおすすめです。

自炊が高くつく5つの原因

一人暮らしの自炊が高くつく原因は、食材そのものの値段だけではありません。

普段の料理や買い物の仕方によって、余計な出費が発生することもあります。

1. 一食のために材料を買いすぎる

レシピを見ながら料理をすると、普段使わない材料まで買うことがあります。

例えば、特定の料理に必要な香辛料や調味料、少量しか使わない野菜などです。

料理自体はおいしくできても、その後に残った材料を使わなければ、購入費用を無駄にしてしまいます。

特に、一人暮らしでは食材の消費ペースが遅くなりやすいため、種類を増やしすぎると管理が大変です。

料理のレパートリーを増やすのは楽しいことですが、毎回新しい材料をそろえる必要はありません。

節約目的なら、家にある材料で作れる料理を優先すると、追加の出費を減らしやすくなります。

2. 調味料を使い切れない

意外と見落としやすいのが調味料の費用です。

しょうゆ、みそ、砂糖など、普段から使うものなら問題ありません。

しかし、一度だけ作る料理のために専用のソースやスパイスを購入すると、その後の使い道に困ることがあります。

レシピに小さじ1杯と書かれているのに、売っているのは一瓶だけ。

料理が完成したあと、残りを使う機会がないまま期限を迎えてしまうこともあるでしょう。

こんな場合は、すでに家にある調味料で代用できないか、ほかの料理にも使えるかを考えてみましょう。

ただし、代用すると味が大きく変わる料理もあります。

無理に置き換えるのではなく、初めから必要な材料が少ないレシピを選ぶ方法もあります。

調味料の購入費まで含めて考えると、一食あたりの本当の費用が見えやすくなります。

3. 食材や料理を捨ててしまう

自炊で最も避けたいのが、購入した食材や作った料理を食べずに捨ててしまうことです。

例えば、安いからと多めに肉を購入しても、使わないうちに傷ませてしまえば節約になりません。

また、休日に大量の作り置きをしたものの、平日は外食が続き、食べ切れなくなることもあります。

消費者庁も、家庭の食品ロスを減らす方法として、必要な分だけ買い、食べ切れる量を作ることを紹介しています。

参考：消費者庁「家庭での食品ロスを減らそう」

食材が安く購入できたとしても、捨てた分まで考えると割高になる場合があります。

買った食材の値段ではなく、実際に食べられた量に対していくら使ったかを考えることが大切です。

4. 食材費以外を計算していない

自炊には食材費以外にも費用がかかります。

例えば、ガス代や電気代、水道代、調理に使う消耗品などです。

また、料理によっては大量の油や調味料を使用することもあるでしょう。

一回の調理にかかる水道光熱費は小さくても、購入した食事と比較するなら、できるだけ条件をそろえたいところです。

ただし、毎回細かく計算する必要はありません。

普段の料理にかかる費用を把握したいなら、まずは食材費と調味料代を確認し、必要に応じて水道光熱費を加える方法があります。

自炊と購入した食事を比較するときは、食材費だけで安いと判断しないようにしましょう。

5. 自炊する予定で別の食事も買う

節約するつもりで食材を買っても、予定通り料理できないことはあります。

例えば、仕事で疲れて帰宅し、料理する気力がなくなってしまった場合です。

そんなとき、帰り道でお弁当を買うのは悪いことではありません。

ただし、自宅にある食材をそのまま放置して傷ませてしまうと、二重の出費になります。

作り置きを用意した日に限って、急に外食へ誘われることもあるでしょう。

食事の予定が変わりやすいなら、すべての食材を先に買いそろえるのは向いていない場合があります。

自炊できそうな日だけ材料を用意するほうが、結果的に食費を抑えられることもあります。

自炊と惣菜の費用を比較

自炊と惣菜のどちらがお得なのかは、実際の費用で比較すると分かりやすくなります。

ただし、料理の種類や量が異なれば、単純に値段だけで比較することはできません。

食べ切れた場合と捨てた場合

自炊で特に影響が大きいのが、作った料理を何食分食べられるかという点です。

例えば、材料費と調味料代を合わせて1,200円で、3食分の料理を作ったと仮定します。

3食すべて食べられれば、1食あたり400円です。

しかし、1食分を捨ててしまったら、実際に食べた2食に対して1,200円を支払ったことになります。

※材料費と調味料代を合わせた説明用の仮定です。水道光熱費や調理時間の負担は含めていません。

同じ料理でも、食べた量によって1食あたりの費用が変わることが分かります。

最初は安く作れたつもりでも、半分以上捨ててしまえば、割高な食事になってしまうわけです。

自炊で節約するなら、安く大量に作ることより、作った分を無駄なく食べることを優先しましょう。

惣菜や弁当との比較で注意したいこと

自炊と惣菜、弁当を比較するときは、料理の内容をできるだけそろえる必要があります。

例えば、自炊のご飯とおかず一品を、主菜や副菜が入った弁当と比較しても、条件が同じとは言えません。

また、スーパーの惣菜は、商品によって量や価格が大きく異なります。

比較するときは、次の項目を確認すると分かりやすくなります。

例えば、惣菜だけでは足りず、ご飯や汁物を追加する場合は、その費用も含める必要があります。

反対に、すでに自宅にご飯があるなら、おかずだけ購入する選択肢もあるでしょう。

自炊と購入した食事は、同じくらいの量と内容で比べることが重要です。

1ヶ月の食費ではどれくらい違う？

1食あたりの差が小さくても、1ヶ月で考えるとまとまった金額になる場合があります。

例えば、同程度の食事を用意するのに、自炊で400円、購入する場合は550円かかると仮定してみましょう。

この場合、1食あたりの差額は150円です。

※金額は計算方法を説明するための仮定です。平均的な自炊費用や惣菜価格ではありません。自炊費には食材・調味料・水道光熱費を含み、食材をすべて使い切るものとしています。

この条件なら、月20食を自炊に変更した場合、3,000円の差が生まれます。

ただし、食材を余らせたり、追加で買い物をしたりすれば、実際の差額は小さくなります。

反対に、自炊の材料費が高くなる料理なら、購入したほうが安くなる場合もあります。

自分がよく食べる料理で比較しないと、実際の節約額は分かりません。

自炊で食費を下げる8つのコツ

一人暮らしの自炊では、毎日手の込んだ料理を作る必要はありません。

無理なく続けられる方法を選んだほうが、結果的に食費を抑えやすくなります。

1. 一食あたりの費用を計算する

自炊が本当に節約になっているか確認するなら、よく作る料理の費用を計算してみましょう。

例えば、パスタを作る場合は、麺だけでなく、具材やソース、調味料の費用も含めます。

大きな袋で購入した材料は、一回に使った分だけを計算すると分かりやすくなります。

一方、その後まったく使わずに捨てた材料があるなら、その費用も無視できません。

最初から一円単位で細かく計算する必要はありません。

よく作る料理を2〜3種類選んで、おおよその金額を確認するだけでも判断材料になります。

「一回の買い物代」ではなく「実際に食べた一食の費用」で考えるようにしましょう。

2. 材料が少ない料理を選ぶ

食費を抑えたいなら、使う食材の種類が少ない料理を選ぶ方法があります。

例えば、卵とご飯を使ったチャーハンや、肉と野菜を炒める料理などです。

こうした料理なら、手持ちの材料を使いやすく、専用の食材を買い足す必要も少なくなります。

反対に、毎回新しいレシピへ挑戦すると、材料や調味料が増えやすくなります。

料理を楽しむために新しい食材を買うのは悪いことではありません。

ただ、節約を優先したい日まで同じように材料をそろえる必要はないでしょう。

普段から使う食材だけで完成する料理をいくつか持っておくと、買い物も簡単になります。

また、料理が苦手な人でも、材料が少ないほうが調理の負担を減らしやすくなります。

3. 二食分をまとめて作る

一人分だけ作ると割高になりやすい料理なら、二食分をまとめて作る方法があります。

例えば、肉野菜炒めを夕食用と翌日の食事用に分ける場合です。

一度に調理できれば、食材を使い切りやすくなり、調理の手間も減らせます。

ただし、すべての料理が作り置きに向いているわけではありません。

傷みやすい料理や、保存すると食感が大きく変わる料理もあります。

また、翌日に食べる予定がないなら、無理に二食分作る必要もありません。

作り置きした料理は、適切に冷却・保存し、食べる際は十分に再加熱するなど、食品衛生にも注意してください。

二食分を作るなら、いつ食べるかまで決めておくと、無駄になりにくくなります。

4. 同じ料理を続けすぎない

自炊で節約するために、大量の作り置きをする人もいるでしょう。

確かに、まとめて作れば一食あたりの費用を抑えやすくなる場合があります。

しかし、毎日同じ料理が続くと、途中で飽きてしまうこともあります。

例えば、カレーを大量に作って、最初の二日はおいしく食べられたとします。

ところが三日目になると、別のものを食べたくなってしまう。

結局、外食したり惣菜を買ったりして、作ったカレーを余らせてしまえば節約効果は小さくなります。

そんな場合は、最初から少なめに作るか、適切に冷凍できる料理を選ぶ方法があります。

無理に大量調理するより、飽きずに食べ切れる量を作るほうが現実的です。

5. 冷凍できる食材を活用する

一人暮らしで自炊を続けるなら、冷凍保存をうまく活用したいところです。

例えば、肉を一度に使い切れない場合、購入後に小分けして冷凍する方法があります。

また、冷凍野菜を利用すれば、必要な量だけ取り出して料理に使える場合があります。

生鮮野菜を購入しても使い切れない人には、便利な選択肢になるでしょう。

ただし、冷凍できるかどうかや適切な保存期間は、食材の種類や保存状態によって異なります。

冷凍したからといって、いつまでも安全に食べられるわけではありません。

また、冷凍庫の容量にも限りがあります。

冷凍保存は買いすぎるためではなく、食べ切るために活用することを意識しましょう。

なお、調理済みの料理を保存する場合は、適切に小分けして早く冷やすことが重要です。

参考：農林水産省「冷蔵庫のかしこい使い方」

6. 手間のかかる料理は惣菜に頼る

自炊で節約したいからといって、すべての料理を手作りする必要はありません。

特に、少量だけ作ると材料が余りやすい料理は、惣菜を購入する方法もあります。

例えば、揚げ物や材料の種類が多い料理などです。

一人分を作るために何種類も材料を買うより、完成した惣菜を必要な量だけ購入したほうが安く済む場合があります。

また、調理や片付けにかかる時間も減らせます。

ただし、惣菜は商品によって価格や量、栄養バランスが異なります。

購入する際は、ほかに何を食べるかも含めて考えましょう。

自炊が得意な料理は自分で作り、手間や費用がかさむ料理は購入するという使い分けがおすすめです。

7. ご飯だけ自分で炊く

毎日料理を作るのが大変なら、ご飯だけ自分で炊く方法もあります。

例えば、主食のご飯を自宅で用意し、おかずはスーパーの惣菜を購入するという組み合わせです。

これなら、毎回すべての料理を作る必要がありません。

また、ご飯をまとめて炊き、一食分ずつ適切に冷凍しておけば、忙しい日にも使いやすくなります。

ただし、お米の価格や炊飯にかかる電気代、保存の手間などは考慮する必要があります。

また、購入するお弁当と比較するときは、ご飯とおかずを合わせた総額で判断しましょう。

自炊をゼロか百かで考えず、簡単に作れる部分だけ自分で用意するという方法もあります。

料理が苦手な人や、平日に時間を取りにくい人でも取り入れやすいでしょう。

8. 毎日自炊しようとしない

節約のために自炊を始めると、毎日料理しなければならないと考えてしまうことがあります。

しかし、最初から毎日続けようとすると、買い物や調理が負担になる場合があります。

仕事で疲れた日に無理して料理するより、惣菜や冷凍食品を利用したほうがラクなこともありますよね。

例えば、週3日は簡単な自炊をして、ほかの日は惣菜や外食を組み合わせる方法です。

食費が予算内に収まっているなら、毎日自炊することにこだわる必要はありません。

また、自炊できなかった日を失敗と考える必要もないでしょう。

自炊の回数よりも、1ヶ月全体の食費を抑えられているかを基準にするほうが現実的です。

自炊しない方が安い人の特徴

自炊と購入した食事のどちらが向いているかは、生活スタイルによっても変わります。

特に、一人暮らしでは調理する量が少ないため、食材の購入方法や料理の頻度が費用に影響します。

食材をほとんど使い切れない人

食材を購入しても使う機会が少なく、いつも余らせてしまう人は、自炊が高くつきやすくなります。

例えば、週に一度しか料理をしないのに、多くの生鮮食品を購入している場合です。

食材を使い切れずに捨てることが続くなら、必要な分だけ惣菜を買うほうが安く済む場合があります。

もちろん、自炊を完全にやめる必要はありません。

保存しやすい食材を利用したり、一人分だけ作れる料理を選んだりする方法もあります。

食材を余らせやすいなら、無理に自炊を増やすより購入する量を減らすことから考えましょう。

料理する時間がほとんどない人

帰宅が遅く、料理する時間がほとんど取れない人もいるでしょう。

その場合、無理に自炊を続けようとしても、材料を買ったまま使えなくなる可能性があります。

また、料理や片付けに時間を使うことで、睡眠や休息の時間が減ってしまう場合もあります。

そんなときは、スーパーの惣菜や冷凍食品などを上手に利用する方法があります。

ただし、購入した食事が必ず安いわけではありません。

毎回高額な外食やデリバリーを利用しているなら、食費が増えやすくなるでしょう。

料理する時間が少ない人は、価格と手間の両方を考えて食事を選ぶことが大切です。

食事の予定が変わりやすい人

仕事や外出の予定が急に変わる人も、食材のまとめ買いに注意が必要です。

例えば、平日は自炊する予定だったのに、残業や外食が続いてしまう場合です。

食材を購入しても使えず、傷ませてしまえば無駄な出費になります。

一方、冷凍保存できる食材や、保存期間に余裕のある食品を中心に用意しておけば、予定が変わっても対応しやすくなります。

また、自炊する日が決まってから必要な材料を購入する方法もあります。

予定が変わりやすいなら、大量に買うより柔軟に食事を選べる状態を作るほうが向いています。

自炊で節約するときの注意点

食費を抑えるための自炊でも、注意しておきたいことがあります。

特に、食品の安全性や栄養バランスを犠牲にしないようにしましょう。

作り置きは保存方法に注意する

まとめて料理を作る場合は、保存方法に注意が必要です。

特に、カレーや煮物などの大量調理では、鍋に入れたまま長時間放置すると食中毒の危険性が高まります。

農林水産省も、調理した食品は早く冷やせるように浅い容器へ小分けし、速やかに冷蔵・冷凍保存するよう案内しています。

また、保存した料理を食べる際には、十分に再加熱することも重要です。

ただし、冷蔵庫に入れておけば何日でも安全というわけではありません。

食材や料理の種類、保存状態によって安全に食べられる期間は異なります。

少しでも異常がある場合や、長く保存しすぎた場合は、無理に食べないようにしましょう。

食材を無駄にしたくないからといって、安全性に不安のある料理を食べるのは避けてください。

安い食材だけに偏らない

自炊で食費を下げようとすると、安い食品ばかり選びたくなることがあります。

例えば、毎日麺類だけで済ませたり、ご飯だけでお腹を満たしたりする場合です。

確かに一食の費用は抑えられるかもしれませんが、栄養バランスが偏る可能性があります。

また、食事への満足感が下がり、間食や追加の買い物が増える場合もあるでしょう。

主食だけでなく、肉や魚、卵、大豆製品、野菜などを無理のない範囲で組み合わせることも考えましょう。

高価な食材をそろえる必要はありませんが、安さだけを優先しすぎるのも考えものです。

一食の金額と同じくらい、食事の内容にも目を向けることが大切です。

調理の手間を増やしすぎない

自炊にかかるのは、お金だけではありません。

食材の買い物、調理、後片付けなどにも時間が必要です。

例えば、仕事で疲れて帰宅したあとに、毎日一時間かけて料理するのは負担になる人もいるでしょう。

節約できる金額が小さい場合は、惣菜を買って早く休むほうが満足できることもあります。

もちろん、料理そのものが好きなら、調理時間は楽しみの一つです。

料理を楽しむ日と、食費を抑えたい日は、私の中では別物です。

節約だけを目的にするなら、手間をかけすぎない自炊を選ぶほうが続けやすくなります。

よくある質問

一人暮らしは自炊しない方が安い？

必ずしも自炊しないほうが安いわけではありません。

食材を無駄なく使い切れるなら、自炊のほうが費用を抑えられる場合があります。

一方、一人分を作るために大量の材料を買い、余らせて捨ててしまうなら、惣菜のほうが安く済むこともあります。

よく食べる料理を一食あたりの総費用で比較すると判断しやすくなります。

自炊は週何回すれば節約になる？

自炊の回数だけで、節約になるかどうかは決まりません。

例えば、週2回でも食材を使い切り、外食や購入する食事の費用を抑えられれば節約につながる場合があります。

反対に、毎日自炊していても、食材を大量に捨てていれば食費が高くなることがあります。

回数を増やすより、一ヶ月全体の食費がどう変わるかを確認しましょう。

自炊とスーパーの惣菜はどっちが安い？

料理の種類や購入価格、食材の使用量によって異なります。

例えば、少量だけ必要な揚げ物なら、惣菜を買うほうが安く済む場合があります。

一方、複数食分をまとめて作り、すべて食べ切れるなら、自炊のほうが割安になる場合もあるでしょう。

同じくらいの量と内容をそろえて費用を比較することが大切です。

一人暮らしの自炊で安く作れる料理は？

材料が少なく、普段使う食材で作れる料理は、費用を抑えやすい傾向があります。

例えば、チャーハン、丼物、野菜炒め、うどんなどです。

ただし、使う肉や野菜の種類、購入価格によって材料費は変わります。

安い料理を探すだけでなく、手持ちの食材で作れるものを選ぶと、追加購入を減らしやすくなります。

一人暮らしの作り置きは何日分がいい？

食べる予定や料理の種類によって異なります。

大量に作っても食べ切れないなら、まずは二食分程度から考える方法があります。

ただし、冷蔵・冷凍での保存方法や安全に食べられる期間は、食材や調理方法によって異なります。

何日分作るかよりも、適切に保存して安全に食べ切れる量を優先しましょう。

毎日自炊しないと食費は高くなる？

毎日自炊しなくても、食費を抑えることは可能です。

例えば、自炊する日と惣菜を利用する日を分け、無理なく続けられる方法を選ぶことができます。

反対に、料理する予定のない日まで食材を買い込むと、無駄が増える可能性があります。

毎日作ることより、食費の予算を守りながら無駄な出費を減らすことを意識しましょう。

まとめ

一人暮らしの自炊は、必ずしも高くつくわけではありません。

ただし、一食分を作るために食材を買いすぎたり、作った料理を捨てたりすると、節約効果が小さくなります。

食費を下げたいなら、材料が少ない料理を選ぶ、二食分を無理なく作る、必要に応じて惣菜を利用するなど、生活に合った方法を取り入れましょう。

自炊すること自体を目標にせず、無理なく食費を抑えられる食事の選び方を考えることが大切です。

まずは、普段よく作る料理の一食あたりの費用を計算してみてください。