「今月、なんだかお金が残らないな」と家計を振り返ったら、外食費が思った以上にかかっていた。
そんな経験はありませんか。
ランチで1,000円、仕事帰りに1,500円、休日に友達と3,000円。
一回ずつ見ると、それほど大きな出費には感じません。
ところが回数が増えると、外食だけで月に数万円使っていることもあります。
だからといって、「外食は全部やめよう」と極端に考える必要はありません。
外食には、料理や片づけをしなくて済む便利さもあれば、友人や家族と楽しい時間を過ごせる良さもあります。
大切なのは、外食をゼロにすることではなく、満足していない外食を減らすことです。
この記事では、外食にお金を使いすぎる原因や外食費を把握する方法、我慢しすぎず支出を減らすコツを紹介します。
外食にお金を使いすぎる原因
外食費が高くなる理由は、「贅沢が好きだから」とは限りません。
仕事や生活のリズムによって、外食が増えている人もいます。
まずは、自分がどのパターンに当てはまるか確認してみましょう。
一回の金額をそれほど高いと感じない
一回1,000円程度のランチなら、大きな出費には感じにくいものです。
「今日は1,000円だけ」と考えると、特に問題があるようには見えません。
ただ、平日に20回利用すれば2万円になります。
そこへ休日の外食や飲み会まで加われば、月3万円、4万円と増えていきます。
外食費は、一回の金額より回数を見ることが大切です。
仕事で疲れて料理する気力がない
帰宅してから、ご飯を作って洗い物まで済ませる。
疲れている日は、それだけでもかなり面倒ですよね。
「今日はもう何も作りたくない」と外食するのは、珍しいことではありません。
このタイプは、外食そのものが好きというより、料理や片づけから解放されるためにお金を使っています。
そのため、「外食をやめるなら毎日自炊」と考えると続きません。
冷凍食品や惣菜なども含めて、料理をしなくて済む選択肢を増やしたほうが負担を減らせます。
昼食を毎日外で食べている
会社員の場合、昼休みに外食することが習慣になっている人もいます。
周囲の人と一緒に食べに行くため、自分だけ断りにくいこともあります。
毎日のランチが交流の時間になっているなら、それも外食の価値です。
ただ、特に食べたいわけではなく「何となく毎日同じ流れ」で外食しているなら、回数を減らせる余地があります。
人付き合いで外食が増える
友達との食事、会社の飲み会、恋人とのデート、家族でのお出かけ。
外食は、人間関係とセットになっていることが多い支出です。
そのため、「節約したいから全部断る」というのも現実的ではありません。
大切な人との食事まで減らしてしまうと、節約そのものが嫌になってしまいます。
人付き合いの外食は残し、一人で何となく利用している外食を減らすなど、優先順位をつけるのがおすすめです。
休日になると外食したくなる
平日に仕事や家事を頑張っていると、休日くらい料理から離れたくなることがあります。
「せっかくの休みなのに自炊するのもな」と外へ食べに行く人もいるはずです。
外食そのものが、休日のレジャーになっているケースもあります。
この場合、食費というより娯楽費に近い面もあります。
楽しんでいるなら無理に削らず、予算を決めて残しても構いません。
お腹が空いてから食事を考えている
夕方になってお腹が空いてから、「今日のご飯どうしよう」と考える。
この状態では、料理するより外食したくなります。
特に疲れていると、帰宅して食材を切るところから始める気にはなれません。
外食費を減らしたいなら、空腹になった後に頑張るより、事前に食べるものを決めておくほうが簡単です。
家に食べるものがない
冷蔵庫を開けても何もない。
そんな状態なら、外で食べるのが一番手軽です。
毎日の自炊を目指す必要はありませんが、家に「すぐ食べられるもの」があるだけでも外食を減らせます。
冷凍うどん、レトルト食品、冷凍ご飯、スープなど、自分が無理なく食べられるもので十分です。
外食を自分へのご褒美にしている
仕事を頑張った日や嫌なことがあった日に、「今日はおいしいものを食べよう」と思うことがあります。
食事で気分転換すること自体は悪くありません。
ただ、ご褒美が週に何度も必要になると、外食費も増えていきます。
外食以外にも気分転換の方法をいくつか持っておくと、お金を使う回数を減らしやすくなります。
キャッシュレスで金額を意識していない
カードやスマホ決済なら、会計は数秒で終わります。
財布から現金が減らないため、一回ごとの支出が記憶に残りにくい人もいます。
1,200円、1,500円、2,000円と外食を繰り返していても、月末まで合計額を知らないことがあります。
キャッシュレスをやめる必要はありません。
外食費だけでも、一週間に一度利用履歴を確認してみてください。
外食費はいくら使っている？まず一か月の金額を知ろう
外食費を減らす前に、現在いくら使っているのかを把握しておきましょう。
金額が分からないまま「外食しすぎかも」と悩んでも、何を変えればいいか決めにくいからです。
まず一週間だけ記録する
いきなり一か月分の家計簿を作る必要はありません。
一週間だけ、外食で使った金額を記録します。
月曜日はランチ1,000円、火曜日は外食なし、水曜日は夕食1,500円。
この程度で十分です。
一週間で6,000円なら、同じペースでは一か月で2万円以上になると分かります。
コンビニや惣菜と分けて考える
外食費を把握するとき、どこまで含めるか迷うことがあります。
コンビニ弁当やスーパーの惣菜を外食費に含める人もいれば、食費としてまとめる人もいます。
どちらでも問題ありません。
大切なのは、自分の中でルールを決めることです。
「店内で食べたものだけ外食費」など、簡単な基準にすると続けやすくなります。
仕事のランチと娯楽の外食を分ける
同じ外食でも、仕事中の昼食と休日の焼肉では意味が違います。
仕事の都合で必要な外食は、生活費に近い支出です。
友人との食事や休日のカフェは、娯楽や交際費としての面があります。
一度分けてみると、「減らしたい外食」と「残したい外食」が見つかります。
年間にするといくらになるか計算する
月3万円の外食費なら、一年間では36万円です。
月5万円なら年間60万円になります。
年間で見ると金額が大きく感じますが、それだけで「使いすぎ」と決めつける必要はありません。
その金額に自分が満足しているかが重要です。
年間36万円でも、外食が最大の趣味なら納得できる人もいます。
反対に、「何を食べたかほとんど覚えていない」という場合は、少し減らす余地があります。
家計を圧迫しているかで判断する
外食費には「月○万円までなら正解」という共通の基準はありません。
収入も家族構成も生活スタイルも違うからです。
外食を楽しみながら毎月きちんと貯金できているなら、大きな問題はありません。
一方で、外食が原因で毎月赤字になったり、貯金を崩したりしているなら見直したいところです。
外食費の多さは、他人との比較ではなく、自分の家計に無理が出ているかで判断しましょう。
外食をやめたいのにやめられない理由
節約のために外食を減らそうとしても、数日するとまた利用してしまうことがあります。
これは、外食が単なる食事ではなく、便利さや楽しさまで提供しているからです。
自炊より圧倒的にラクだから
自炊には、献立を考える、買い物へ行く、料理する、食器を洗うという手間があります。
外食なら、お店へ行くだけで食事ができます。
忙しい人にとって、この時間差はかなり大きいものです。
外食費だけを見れば自炊より高くても、時間や体力まで考えると外食を選びたくなる日もあります。
おいしいものを食べるのが楽しみだから
外食が趣味になっている人もいます。
新しい店を探したり、自分では作れない料理を食べたりする時間が好きなら、それは立派な楽しみです。
楽しみまで全部節約対象にすると、生活が味気なくなってしまいます。
このタイプは外食をやめるより、「月○回まで楽しむ」と決めたほうが合っています。
人との交流に必要だから
友人と会うとき、「何もせず公園で話そう」とはなかなかなりません。
カフェやレストランで食事をしながら話すことが多いですよね。
職場でも、ランチや飲み会が交流の機会になっている場合があります。
こうした外食までゼロにする必要はありません。
一人で何となく利用している外食だけ減らす方法もあります。
料理が苦手だから
料理が苦手な人に「節約するなら自炊」と言っても、負担が大きすぎます。
食材を余らせて捨ててしまえば、かえって高くつくこともあります。
無理に料理上手になる必要はありません。
簡単なものだけ家で食べ、難しいものは外食するくらいでも十分です。
外食が生活の切り替えになっているから
在宅勤務の人が、気分転換のためにランチだけ外へ出ることもあります。
仕事帰りに一人で食事をしてから帰宅することで、気持ちを切り替えている人もいます。
この場合、外食をなくすと生活のリズムまで崩れることがあります。
必要な役割がある支出は残し、それ以外を調整するほうが無理がありません。
外食費を無理なく減らす7つのコツ
外食費を減らしたいなら、いきなり「自炊100％」を目指す必要はありません。
月に数回減らすだけでも、家計への効果は十分あります。
1．外食する回数を先に決める
「外食費を月1万円減らす」と決めるより、「週4回を週2回にする」と考えたほうが行動しやすくなります。
一回1,500円の外食を週2回減らせば、一週間で3,000円。
一か月では1万円以上変わることもあります。
金額ではなく、まず回数を減らしてみてください。
2．外食する日を決める
「金曜日は外食してOK」「休日の昼は好きな店へ行く」など、先に決めておく方法もあります。
禁止するのではなく、楽しむ日を決めるイメージです。
外食できる日が分かっていれば、平日に少し我慢してもストレスが溜まりにくくなります。
3．自炊ではなく「家で食べる」を目標にする
外食を減らすと聞くと、毎日料理しなければならないと思う人がいます。
そんな必要はありません。
スーパーの惣菜でも、冷凍食品でも、レトルトでもOKです。
外食より安く済むなら、十分に節約になります。
「料理する」ではなく「今日は家で食べる」と考えると、かなりハードルが下がります。
4．家に非常食ならぬ「疲れた日用ごはん」を置く
疲れている日に料理するのは大変です。
そこで、何もしたくない日に食べるものを最初から用意しておきます。
冷凍チャーハン、冷凍パスタ、レトルトカレー、カップスープなど、好きなもので構いません。
「外食するしかない」という状態を減らすだけでも効果があります。
5．ランチだけ一部持参する
毎日お弁当を作るのは大変でも、全部外食する必要もありません。
おにぎりだけ持っていく。
飲み物だけ家から持参する。
週に一度だけ弁当を持っていく。
これくらいなら始めやすいですよね。
完璧なお弁当を目指さず、一部分だけ外食から置き換えてみてください。
6．外食用の予算を別にする
外食を楽しみたい人は、最初から予算を取っておきましょう。
「今月は外食に2万円まで」と決め、その範囲なら気にせず使います。
予算を使い切ったら、次の給料日までは少し控える。
こうすれば、一回ごとに「また使ってしまった」と罪悪感を抱かずに済みます。
7．満足度の低い外食から減らす
外食費を減らすときに、一番好きなお店から削る必要はありません。
忙しくて何となく入った店、特に食べたいものがなかったランチ、惰性で利用しているカフェ。
こうした外食から減らしていきます。
反対に、月に一度楽しみにしている焼肉や家族との食事は残して構いません。
満足度の低い支出を減らし、満足度の高い外食を残す。
このほうが節約を長く続けられます。
一人暮らし・仕事中・家族の外食費を減らす方法
外食が増える理由は、生活スタイルによって違います。
自分に合わない節約方法を頑張るより、外食が増えている場面だけ対策しましょう。
一人暮らしなら「自炊したほうが安い」にこだわらない
一人分だけ料理すると、食材を使い切れないことがあります。
野菜を買っても余らせ、結局捨ててしまえば節約にはなりません。
一人暮らしなら、惣菜や冷凍食品もうまく使ってください。
自炊、惣菜、外食を組み合わせたほうが、無理なく支出を抑えられることもあります。
仕事中のランチは週1回から変える
毎日外食している人が、突然毎日お弁当に変えるのは大変です。
最初は週一回だけ持参する方法でも十分です。
外食ランチが一回1,200円、持参した昼食が500円なら、一回700円の差になります。
週一回でも一か月続ければ、数千円の差が出ます。
家族の外食は「行く日」を決める
家族全員での外食は、一回あたりの金額も大きくなりやすいものです。
「疲れたら外食」としていると、忙しい月ほど回数が増えます。
例えば月2回は好きな店へ行くと決め、それ以外の日は惣菜やテイクアウトを利用する方法があります。
外食を楽しむ予定として残すことで、家族の満足感も保ちやすくなります。
仕事帰りは家に着くまでの対策を考える
仕事帰りの外食が多いなら、原因は帰宅後ではありません。
帰り道でお腹が空き、「もう食べて帰ろう」となることが多いはずです。
午後に軽く間食する、帰宅したらすぐ食べられるものを用意するなど、外食したくなる前に対策します。
疲れ切ってから我慢するより、ずっと簡単です。
飲み会は金額より回数を見る
一回5,000円の飲み会を月4回なら2万円です。
さらに二次会まで行けば、金額は大きくなります。
すべて断る必要はありませんが、「今月は何回参加するか」を決めておくと支出を管理しやすくなります。
参加したい飲み会を選び、それ以外は無理に行かない方法もあります。
外食を減らしすぎないほうがいい理由
節約を始めると、「外食は高いから全部やめたほうがいい」と考えることがあります。
ただ、外食には食事代以外の価値もあります。
料理や片づけをしなくて済む
外食では、買い物、料理、洗い物の手間がありません。
忙しい日の1時間を買っていると考えれば、金額に納得できることもあります。
毎日利用すると家計への負担は大きくなりますが、疲れた日に頼るくらいなら便利なサービスです。
家族や友人との時間になる
外食は、単にお腹を満たすだけではありません。
家族とゆっくり話したり、久しぶりの友人と会ったりする場所にもなります。
こうした時間に価値を感じているなら、無理に削る必要はありません。
自分では作れない料理を楽しめる
お寿司、焼肉、ラーメン、本格的な外国料理など、自宅では作りにくい料理もあります。
外食だからこそ楽しめる味がありますよね。
食べることが好きな人にとっては、外食も趣味の一つです。
節約しすぎると反動が出る
「今月から外食禁止」と厳しく決めると、最初は頑張れても途中で嫌になることがあります。
その反動で、週末に高額な外食をしてしまうことも。
最初から楽しむ予算を残しておいたほうが、結果的に支出を安定させやすくなります。
安さだけで食事を決めなくていい
毎日の食費を最低限まで削れば、お金は残りやすくなります。
でも、食事は毎日の楽しみでもあります。
自分が大切にしたいものまで削ってしまうと、節約生活そのものが苦しくなります。
節約を長く続けたい人は、「質素な生活とは？お金も心もラクになる、無理しない暮らし方」も参考にしてくださいね。
外食費についてよくある疑問
外食にお金を使いすぎるのはダメ？
外食が多いだけでダメとは言えません。
外食を楽しみながら生活費や貯金を確保できているなら、自分が納得する範囲で使って構いません。
外食費が原因で毎月赤字になる場合は、一度回数や予算を見直してみましょう。
外食費はいくらまでなら使っていい？
収入や家族構成によって違うため、共通の正解はありません。
まず現在の外食費を確認し、生活費や貯金を圧迫していないかで判断してください。
今の金額が多いと感じるなら、いきなり半分にせず1割程度減らすところから始める方法もあります。
外食をやめたいけど自炊ができないときは？
毎日自炊する必要はありません。
スーパーの惣菜、冷凍食品、レトルト食品なども利用できます。
「自炊するか外食するか」の二択にせず、家で簡単に食べられる方法を増やしてみてください。
毎日外食するとお金は貯まらない？
外食以外の支出や収入によるため、毎日外食するだけで貯金できないとは言えません。
ただし、一回あたりの金額が大きければ食費も増えます。
毎日利用しているなら、一か月の合計額を一度確認してみるのがおすすめです。
外食を減らすなら何から始めればいい？
まず一週間だけ、外食した回数と金額を記録してみてください。
その中から「別に外食しなくてもよかった」と感じる一回を減らします。
全部変えようとするより、一回だけ減らすほうが始めやすいです。
ランチ代を節約するにはお弁当しかない？
お弁当以外にも方法はあります。
飲み物だけ持参する、主食だけ家から持っていく、週一回だけ昼食を用意するなど、部分的に変える方法もあります。
自分が続けられる形を選んでくださいね。
友達との外食を断るのはケチ？
毎回参加しなければならないわけではありません。
予算や予定に合わせて断ることは普通のことです。
会いたい相手なら、ランチにする、カフェだけにするなど、負担の少ない方法を提案してもいいですね。
外食を減らすとストレスがたまるときは？
無理に減らしすぎている可能性があります。
月に数回は好きな店へ行くなど、外食を楽しむ予算も残しておきましょう。
節約は、続けられる範囲で行うことが大切です。
外食費を家計簿でどう分類すればいい？
食費にまとめても、外食費として分けても構いません。
外食だけ使いすぎているか確認したいなら、項目を分けたほうが把握しやすくなります。
分類そのものに時間をかけすぎず、自分が見返しやすい方法にしてください。
まとめ
外食にお金を使いすぎる原因は、贅沢好きだからとは限りません。
仕事で疲れている、料理する時間がない、人付き合いが多いなど、生活の中に外食が必要になっていることもあります。
そのため、いきなり外食を全部やめようとしなくて大丈夫です。
まず一週間だけ、何回外食していくら使ったのか確認してみましょう。
金額が分かったら、「満足した外食」と「何となく利用した外食」を分けます。
そして、満足度の低かった外食を一回だけ減らしてみてください。
自炊が苦手なら、惣菜や冷凍食品を使っても構いません。
毎日のお弁当が大変なら、週一回だけ持参する方法もあります。
完璧な節約を目指す必要はありません。
一方で、家族との食事や友人との外食、楽しみにしているお店まで全部削る必要もありません。
外食費を減らすコツは、「外食しないこと」ではなく、「満足していない外食に使うお金を減らすこと」です。
食事の楽しみは残しながら、自分の家計に合った回数へ少しずつ整えていきましょう。
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