食費を節約しようと思ったとき、「やっぱり自炊しないとダメかな」と考える人は多いでしょう。
確かに自炊は、外食やデリバリーの回数を減らす方法の一つです。
ただし、食材を大量に買って余らせたり、料理を頑張りすぎて続かなかったりすると、思ったほど節約にならないこともあります。
自炊で節約するコツは、毎日完璧に料理することではなく、食材を無駄なく使いながら「家で食べる日」を無理なく増やすことです。
この記事では、自炊で食費を節約するコツから、節約にならない原因、一人暮らしでも続けやすい方法、惣菜や外食との使い分けまで詳しく紹介します。
自炊で食費を節約できる理由
自炊をすると、食事にかかるお金を自分で調整しやすくなります。
ただし、「自炊なら何を作っても安い」という意味ではありません。
外食と比べて選択肢が増え、食材の量や使い方を自分でコントロールできることが大きなメリットです。
一度買った食材を何度も使える
自炊では、一つの食材を複数の食事に使えます。
例えば、キャベツを一玉買ったとします。
一日目は野菜炒め。
二日目は千切りキャベツ。
三日目はスープ。
こんな風に使い回せば、一回の買い物を何食分にも分けられます。
肉や魚も、購入した日に使う分と後日使う分に分けて保存すれば、何度かの食事へ回せます。
量を自分で決められる
外食では一人前の量があらかじめ決まっています。
自炊なら、自分や家族が食べる量に合わせて作れます。
少食なら少なめ。
食べ盛りの家族がいるなら多め。
余った分は翌日の昼食へ回す。
家庭に合わせて調整できるため、「食べきれないのに一人前を注文する」といった無駄を減らしやすくなります。
高い食材を毎回選ばなくてもいい
自炊では、予算に合わせて食材を選べます。
毎回高価な肉や魚を使う必要はありません。
卵、豆腐、鶏肉、旬の野菜など、そのとき手に入りやすい食材を組み合わせることもできます。
ただし、「安い食材だけ食べればいい」という話ではありません。
価格だけでなく、食べたいものや栄養、家族の好みとのバランスも考えましょう。
外食する回数を調整できる
自炊を始めたからといって、外食をゼロにする必要はありません。
例えば今まで平日の夕食を毎日外で食べていたなら、そのうち二日だけ家で食べるようにします。
これなら外食の楽しみを残しながら、食費を整えられます。
「毎日自炊する」ではなく、「外で買う回数を少し減らす」と考えるほうが続けやすいでしょう。
自炊しても節約できない原因
自炊を始めたのに、「思ったより食費が下がらない」と感じることがあります。
そんなときは、自炊の回数を増やす前に買い方や作り方を確認してみましょう。
食材を買いすぎている
自炊を始めると、張り切ってたくさんの食材を買ってしまうことがあります。
肉も魚も野菜も買う。
新しい調味料も買う。
朝食用の食品も買う。
冷凍食品も念のため買っておく。
これでは、一回の買い物金額が大きくなります。
すべて使い切れれば問題ありませんが、余らせるなら買う量を減らしたほうが節約につながります。
凝った料理を作りすぎる
自炊だからと、毎日レストランのような料理を作る必要はありません。
一つのレシピのためだけに、普段使わない調味料や食材を何種類も買うと費用が増えます。
一度だけ使ったソースが冷蔵庫の奥へ。
珍しいスパイスもそのまま。
そんな状態になるなら、最初は家にある調味料で作れる料理を中心にしたほうが経済的です。
食材を使い切れていない
自炊で大きな無駄になりやすいのが、買った食材を捨てることです。
安売りの野菜を買ったものの、料理する時間がなく傷ませてしまう。
大容量の商品を買ったものの、途中で飽きて残してしまう。
これでは、購入価格が安くても節約とは言いにくくなります。
消費者庁も、家庭の食品ロスを減らす方法として、買い物前の在庫確認や食べきれる量の購入を案内しています。
食材がいつも余ってしまう場合は、食材を使い切れないのはなぜ？食費を無駄にしない買い物習慣も参考にしてください。
まとめ買いしすぎている
自炊と相性が良さそうに見えるのが、まとめ買いです。
しかし、一週間分を買うつもりが、十日分、二週間分と増えてしまうこともあります。
「自炊するから使うはず」という安心感から、必要以上に買ってしまうケースです。
使い切れる量を把握できるまでは、数日分から始めても構いません。
まとめ買いが節約にならないと感じる場合は、まとめ買いは節約にならない？買いすぎを防いで得する7つのコツも参考になります。
自炊用の道具を買いすぎている
自炊を始めると、キッチングッズが欲しくなることがあります。
高価な包丁。
便利そうな調理家電。
おしゃれな保存容器。
もちろん本当に使うなら問題ありません。
ただし、「節約するために自炊を始めたのに、道具代で何万円も使った」となれば本末転倒です。
まずは家にある道具で始め、必要になったものだけ追加しましょう。
自炊と外食の両方が増えている
食材を買ったのに、疲れて外食してしまう。
翌日も作れず、デリバリーを頼む。
その結果、食材費と外食費の両方が発生することがあります。
これは、自炊する日を多く設定しすぎている可能性があります。
無理な日は最初から惣菜の日にするなど、現実の生活に合わせた計画にしましょう。
自炊で食費を節約する7つのコツ
自炊を節約につなげるには、料理の腕前よりも「買いすぎない」「使い切る」「続ける」の3つが重要です。
1．家にある食材から献立を決める
食べたい料理を先に決めて、その材料をすべて買う。
これを毎日続けると、食材の種類が増えやすくなります。
節約を優先するなら、まず冷蔵庫を確認しましょう。
玉ねぎがある。
卵もある。
冷凍庫には豚肉がある。
それなら、新しく買うものを少し足すだけで料理ができます。
「料理から食材を考える」だけでなく、「食材から料理を考える」ことも意識してみてください。
2．定番料理を増やす
毎日新しいレシピを探す必要はありません。
自炊を続けるなら、何度も作れる定番料理を持っておくと便利です。
例えば、
- 野菜炒め
- カレー
- 親子丼
- 焼き魚
- 生姜焼き
- チャーハン
- パスタ
- うどん
- 鍋
- 具だくさんスープ
などです。
冷蔵庫を見て、「今日はこの中なら何が作れる？」と考えます。
レシピ検索から始めるより、買い物も料理も簡単になります。
3．同じ食材を使い回す
一つの食材を複数の料理で使えるようにします。
例えば、鶏肉を買ったら、
- 一日目：照り焼き
- 二日目：親子丼
- 残り：冷凍して別の日
と使えます。
キャベツなら炒め物、サラダ、スープ。
きのこなら炒め物、汁物、パスタ。
「一つの料理にしか使えない食材」を減らすと、食品ロスを防ぎやすくなります。
4．最初から作らない日を作る
毎日自炊しようとすると、疲れた日に一気に嫌になることがあります。
そこで、週の中に「作らない日」を入れておきます。
例えば金曜日は惣菜。
休日の昼は外食。
忙しい水曜日は冷凍食品。
最初から予定していれば、自炊をサボったという罪悪感もありません。
残りの日だけ無理なく料理すればよくなります。
5．冷凍を使う
食材を購入した日に、数日で使わない分を冷凍する方法があります。
肉や魚など、商品に適した方法で保存しておけば、買った直後にすべて食べ切る必要がありません。
ご飯も一食分ずつ冷凍しておけば、疲れた日に炊飯から始めなくて済みます。
ただし、冷凍すれば永遠に保存できるわけではありません。
冷凍庫の奥で存在を忘れないよう、定期的に中身を確認しましょう。
6．一品で完結する料理を使う
節約自炊というと、ご飯、主菜、副菜二品、汁物という立派な献立を想像するかもしれません。
毎日そこまで頑張る必要はありません。
丼物。
具だくさんの麺。
カレー。
鍋。
チャーハン。
具材を多めにしたスープ。
一品でまとまりやすい料理を使えば、料理の手間も洗い物も減らせます。
副菜を何種類も用意するために食材を買い足す必要もありません。
7．食費の予算を決める
自炊しているからと安心していると、スーパーで使いすぎることがあります。
自炊をしていても、食費の予算は必要です。
例えば一カ月の予算を決めたら、週ごとにおおまかな目安へ分けます。
今週使いすぎたなら、次の週は冷凍庫にあるものを優先する。
余っているなら、楽しみな料理を作る。
こんな風に調整できます。
予算の決め方については、食費の予算はいくら？無理なく続く決め方と7つの節約ルールも参考にしてください。
一人暮らしの自炊を続けるコツ
一人暮らしでは、自炊が面倒になりやすい理由があります。
料理も買い物も片付けも、すべて自分でやらなければならないからです。
そのため、家族世帯とは少し違う考え方が必要です。
一人分を毎回作らなくていい
一食分だけ作ろうとすると、食材が中途半端に余ることがあります。
そこで、二食分ほど作って翌日も食べる方法があります。
夕食に作ったものを翌日の昼へ。
翌日も食べるのが嫌なら、一食分を保存して少し日を空けて食べる。
毎食ゼロから作らなくて済むため、時間の節約にもなります。
朝昼晩すべて自炊しなくていい
節約したいからと、一日三食すべて自炊へ切り替える必要はありません。
例えば朝食だけ家で食べる。
平日の夕食だけ自炊する。
昼食は会社や学校の状況に合わせる。
まず一番取り組みやすい食事から変えてみましょう。
毎日違う料理を作らない
一人暮らしなら、同じ食材を数日使うことも珍しくありません。
昨日と同じものを食べても、自分が気にならなければ問題ありません。
同じ鶏肉でも味付けを変える。
同じ野菜でも炒め物とスープにする。
少し変化をつけるだけでも十分です。
買う量を少なくする
大容量の商品は単価が安く見えることがあります。
しかし、一人暮らしでは使い切れない可能性も高くなります。
食べきれずに捨てるくらいなら、小さい商品を買うほうが結果的に無駄が少ない場合があります。
最初は「これでは少ないかな」と感じるくらいから始め、足りなければ次回少し増やす方法でも構いません。
自炊できない日の食事を用意する
仕事から帰って「今日は絶対に料理したくない」という日はあります。
そんな日に何も用意がないと、外食やデリバリーへ流れやすくなります。
そこで、簡単に食べられるものを少し準備しておきます。
- 冷凍ご飯
- 冷凍食品
- レトルト食品
- 乾麺
- 缶詰
自炊と呼べない日があっても構いません。
疲れた日に無理なく家で食べられる選択肢があることのほうが重要です。
自炊・惣菜・外食を使い分けよう
食費を節約するために、自炊だけを正解にする必要はありません。
自炊、惣菜、冷凍食品、テイクアウト、外食には、それぞれ便利な場面があります。
時間がある日は自炊する
休日や帰宅が早い日など、時間と気力に余裕があるなら自炊しやすいでしょう。
少し多めに作り、翌日分も用意しておけば、忙しい日の負担まで減らせます。
疲れた日は惣菜を使う
疲れているのに無理して料理すると、買った食材を使い切れなかったり、自炊そのものが嫌になったりすることがあります。
そんな日は、惣菜を一品買い、ご飯だけ家で用意する方法でも十分です。
全部買うより費用を抑えやすく、全部作るよりラクです。
外食は楽しみとして残す
外食が好きなら、完全にやめる必要はありません。
友人との食事。
家族でのお出かけ。
お気に入りのお店。
こうした満足度の高い支出まで削ると、節約が苦しくなります。
何となく外食する回数を減らし、本当に楽しみたい外食にはお金を使うほうがメリハリをつけやすくなります。
自炊を休む基準を決める
「疲れたけれど、節約のために作らなきゃ」と毎回悩むのも負担です。
例えば、
- 帰宅が21時を過ぎた日は作らない
- 体調が悪い日は惣菜にする
- 週に一日は外食OK
- 休日の昼食は自由
など、休む基準を決めておきます。
自炊を休むことまで計画に入れると、長く続けやすくなります。
自炊で節約するときの注意点
食費を下げることばかり考えると、自炊が苦しいものになってしまいます。
長く続けるために、避けたい節約方法も確認しておきましょう。
食事量を減らしすぎない
食費を下げるために、必要な食事そのものを減らすのはおすすめできません。
節約したいのは、食材の無駄や予定外の支出です。
食べる量まで極端に減らす必要はありません。
安さだけで食材を選ばない
一番安いものだけを買えば、確かに会計額は下がるかもしれません。
しかし、好きではない食材を大量に買っても、食べずに余らせる可能性があります。
価格だけでなく、「本当に食べるか」「使い切れるか」を考えましょう。
料理に時間をかけすぎない
毎日二時間かけて料理し、疲れ切ってしまうなら、続けるのは大変です。
自炊は生活の一部です。
仕事や家事、睡眠、趣味の時間まで圧迫しない範囲で取り入れましょう。
手間のかからない料理や惣菜を使う日も必要です。
家族へ無理に押しつけない
家族で暮らしている場合、自分だけが「これから外食禁止」と決めると不満が出るかもしれません。
家族にとって外食が大切な楽しみなら、その時間は残しましょう。
外食を月に何回楽しむか、家で食べる日をどのくらい増やすかなど、無理のない線を話し合います。
節約額だけで成功を判断しない
自炊を始めて食費が少ししか下がらなかったとしても、失敗とは限りません。
外食の回数が減った。
食品を捨てることが減った。
買い物へ行く回数が減った。
料理に慣れた。
こうした変化も十分な成果です。
最初から最大限に節約しようとせず、自分が続けやすい形を作っていきましょう。
よくある質問
自炊は本当に節約になる？
買った食材を使い切り、外食やデリバリーの回数を減らせれば、食費を抑えやすくなります。
一方、食材を大量に買って捨てたり、高価な食材ばかり使ったりすると、自炊でも食費は高くなります。
自炊しても食費が高いのはなぜ？
食材の買いすぎ、まとめ買い、食品ロス、予定外のお菓子や飲み物などが考えられます。
自炊しているかどうかだけではなく、スーパーで何を買っているかも確認してみましょう。
一人暮らしでも自炊は節約になる？
食材を使い切れる量だけ購入し、複数の食事へ使い回せれば節約につなげられます。
一食分だけ毎回作るより、二食分作ったり冷凍を利用したりすると続けやすくなります。
毎日自炊しないと意味がない？
そんなことはありません。
週に二日でも三日でも、今まで外食していた日を自炊へ変えれば支出を見直すきっかけになります。
続かない毎日自炊より、無理なく続く週数回の自炊のほうが現実的です。
惣菜を買うのは自炊より損？
必ずしもそうとは限りません。
一品だけ惣菜を買い、ご飯や汁物を家で用意するなど組み合わせる方法があります。
食材を余らせるくらいなら、必要な分だけ惣菜を購入したほうが無駄を抑えられる場合もあります。
自炊で節約するなら何を作ればいい？
特別な節約料理を覚えなくても構いません。
自分が普段食べる料理の中から、同じ食材を使い回せるもの、簡単に作れるものを選ぶと続けやすくなります。
自炊の買い物は何日分がおすすめ？
家庭によって違います。
一週間分を使い切れる人もいれば、3〜4日分ずつ購入したほうが管理しやすい人もいます。
最初は少なめに買い、自分が無理なく使い切れる日数を探してみましょう。
安い食材をまとめ買いしたほうがいい？
確実に使い切れるなら選択肢になります。
ただし、安いという理由だけで大量に買い、余らせてしまうなら節約にはなりません。
価格より先に、使い切れる量かどうかを確認しましょう。
自炊が面倒で続かないときは？
料理を簡単にし、作らない日も予定へ入れてみてください。
ご飯と簡単なおかずだけの日、惣菜を使う日、冷凍食品の日があっても問題ありません。
「自炊＝全部手作り」という考えをやめると続けやすくなります。
外食を完全にやめたほうが節約になる？
金額だけなら外食回数を減らすことで支出が下がる場合があります。
ただし、好きな外食まで全部我慢すると節約そのものが苦しくなることがあります。
何となく利用する外食を減らし、楽しみにしている外食は残すなどメリハリをつけましょう。
まとめ：自炊は無理なく続けよう
自炊で食費を節約するために、毎日すべての料理を手作りする必要はありません。
まず家にある食材を確認し、使い切れる量だけ購入することが大切です。
一つの食材を複数の料理へ使い回し、余りそうなものは早めに保存すれば食品ロスも減らせます。
また、忙しい日は惣菜や冷凍食品を使い、外食も楽しみとして残して構いません。
自炊で節約する一番のポイントは、頑張って作る回数ではなく、買った食材を無駄にせず、無理なく家で食べる習慣を続けることです。
まずは一週間すべてを自炊しようとせず、「今週は家で食べる日を二日増やす」くらいから始めてみてください。
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